Лаки выругался и стукнул разбитым кулаком по столу, попал по краю и снова выругался, на этот раз от боли.

— И вы дали ей уехать?

— Я не давал ей уехать. — Чейз со злостью вскочил со стула и заходил по кухне от стены к стене. — Она и не спрашивала моего разрешения, Лаки. Она собрала чемодан и ушла тайком, оставив записку о том, чтобы мы не беспокоились, что она будет иногда звонить и чтобы мы не пытались ее разыскивать. Я проверил. Трейлера Харлана нет на месте. И всех его чертежей. Кстати, ты знал, что он подсоединил к насосу компьютер? — спросил он невпопад.

Лаки вцепился себе в волосы.

— Я поверить не могу, что вы дали ей упорхнуть отсюда с этим бабником и бродягой. Они что, сбежали пожениться?

— Черт его знает! Может, они взяли чертежи, чтобы Харлан мог продать идею другой компании.

— Я не верю своим ушам! — воскликнула Марси, вскакивая из-за стола.

— Я тоже, — сказала Девон. — Вы сами себя послушайте! — Она обвела обоих братьев яростным взглядом. — Мы месяцами слышали, какой умный и замечательный этот Харлан Бойд. «У него потрясающие идеи», «эта его идея просто гениальна», «если она сработает, мы снова наймем всех старых работников», «это нас спасет».

— Девон права, — поддержала Марси. — Именно это мы слышали изо дня в день. Еще несколько ночей назад ты, Чейз, рассказывал мне, как собираешься заняться производством, а Лаки будет заниматься установкой.

— И ты говорил то же самое, — напомнила мужу Девон. — Ты был так обрадован перспективой снова работать, как следует. Я со дня нашего знакомства не видела тебя таким энергичным и довольным своей работой.

Она замолчала, и слово снова взяла Марси.

— И все потому, что Харлан придумал, как приспособить ваше оборудование и ваш опыт к другому делу. И теперь вдруг стал «персона нон грата». Вчера еще он был герой и волшебник.

— Герой, который за нашими спинами, — пробормотал Лаки распухшими губами, — совратил нашу сестричку.

— Ну и что?

— Как это ну и что?

— Да. Ну и что? — повторила Марси. — Ваша сестричка не малый ребенок. Он взрослая женщина. Если Сейдж хотела спать с Харланом, и наоборот, это не твое дело. И не твое, — ткнула она пальцем в грудь Чейза.

— Своими поспешными выводами вы совершаете большую несправедливость по отношению к Сейдж и Харлану, — заметила Девон. — Меня поражает ваше недоверие к ним, особенно к собственной сестре. В довершение всего вы будете выглядеть идиотами.

— Почему это? — взбеленился Чейз.

— Я понимаю, что она хочет сказать, — ответила Марси. — Вы что, не доверяете собственным суждениям о людях? Еще двадцать четыре часа назад вы ему абсолютно доверяли.

— Двадцать четыре часа назад я не знал, что он охмурил мою сестру.

— И сейчас не знаешь, — кричала Марси на мужа. — А может это Сейдж его охмурила? Ты об этом не думал?

— А ты, Лаки Тайлер, — сердито вступила Девон, — тоже хорош. Не тебе обвинять мужчину, что он охмурил женщину.

— Ну-ну, Девон, ну, перестань, — поторопился защититься Лаки и сморщился, когда поджившая губа снова лопнула. Успокаивая ее, он бормотал. — Ты не можешь сравнивать их с тем, что произошло между нами в ночь, когда мы встретились.

— Все, что я знаю, — перекричал всех Чейз, — это что Сейдж сейчас очень уязвима из-за разрыва с Трейвисом. И еще она чувствует себя брошенной из-за замужества матери. Иначе сестренка никогда бы не увлеклась таким типом, как Харлан.

— А почему бы и нет? Харлан великолепен и сексуален.

У Лаки отпала его разбитая челюсть. Он был потрясен комментариями своей жены.

— Ну, ты даешь! Ничего себе разговоры для замужней женщины с ребенком. Ты говоришь о мужчине!..

— Я замужем, но не ослепла, — отрезала Девон. — И я снова повторю: он великолепен и сексуален. И Лори тоже так считает.

— Моя мать?! — завопил Лаки.

— Да, твоя мать. Она мне это сама сказала.

— И вообще, что ты можешь знать о том, какие мужчины нравятся Сейдж? Ты что, специалист в этом? — требовательно спросила Марси у Чейза.

Лаки и Девон замолчали уступив сцену другой паре, и только обменивались яростными взглядами. А Марси и Чейз стояли друг против друга, выдвинув подбородки.

— Я знаю Сейдж, — говорил Чейз. — И знаю ее гораздо дольше, чем ты. Если бы она была в порядке, Харлан с его невоспитанностью и отсутствием манер — последний человек на свете, с которым бы она легла в постель.

— Что ж, любовь делает с людьми странные вещи, — величественно произнесла Марси. — Она всем кружит головы!

— Любовь? Кто сказал, что это любовь? В лучшем случае, вожделение.

— Как это ни называй, но влияние на людей оно оказывает очень сильное. Заставляет совершать сумасшедшие поступки. Ни на что непохожие…

— Сумасшедшие? Например, убежать среди ночи из дома безо всяких объяснений.

— Сумасшедшие! Например, заставляет Чейза Тайлера жениться на гусенке Джонс, — кричала Марси. — Как считаешь, сколько было на это шансов в нормальных обстоятельствах?

С трудом сдерживая свой огненный темперамент, она холодно посмотрела на мужа:

— Прежде, чем вы с Лаки кинетесь в погоню, подумайте хорошенько, а может Сейдж не хочет, чтобы ее спасали. — Ханжески шмыгнув носом, Марси обратилась к Девон. — Пойдем наверх, по-моему, я слышала, что Лорен плачет.

Забрав Джимми с собой, Марси выплыла из комнаты. Девон не отставала от нее ни на шаг.

Лаки посмотрел незаплывшим глазом на брата и обреченно проговорил:

— Я предупреждал тебя, что если они когда-нибудь состыкуются, нам несдобровать.

— Что ж, — Чейз со вздохом опустился на стул, — вот и несдобровали.

«Пикап» Харлана не дотянул и до Остина.

В тридцати милях к северу от столицы мотор начал подвывать. Еще через десять миль из-под крышки капота потянулся белый дымок.

Сейдж уже было открыла рот, чтобы съязвить, но тут же закрыла, вспомнив угрозы высадить ее из машины. Девушка взглянула на Харлана. Он хитро улыбался.

— Я гляжу, моя угроза хорошо подействовала, — сказал молодой человек довольным тоном.

Заискивающим голосом Сейдж спросила:

— А ты хочешь, чтобы мы взлетели на воздух?

— Я хочу подыскать удобное место для остановки.

Еще через четверть мили он свернул на придорожную стоянку. Фыркающий и кашляющий грузовичок вызвал всеобщий хохот у других водителей. Сейдж захотелось спрятаться под сиденье и закрыть голову руками.